Dovezile arheologice sugereaza ca oamenii au folosit cuprul de cel putin 11000 de ani incoace. Fiind oarecum usor de extras si prelucrat, oamenii au descoperit metodele de minerit ale cuprului in urma cu cel putin 7000 de ani.
Imperiul Roman detinea cea mai mare bogatie in materie de cupru, intrucat in insula Cipru se aflau zacaminte de cupru. De altfel, aceasta fiind si originea, tot de aici i se trage si numele. In zilele noastre cele mai mari depozite de minereu de cupru se afla in Statele Unite ale Americii, Chile, Zambia, Zair, Peru si Canada.
In forma sa pura, cuprul este de obicei prea moale pentru a fi utilizat. Asa incat oamenii au invatat in urma cu aproximativ 5000 de ani ca acest metal poate fi consolidat in amestec cu alte metale. Cel mai cunoscut aliaj din industria prelucrarii de metale este acela dintre cupru, bronz si alama. Acest aliaj a fost folosit si pentru a construi unelte, arme, containere, dar si elemente de ornament.
O alta curiozitate in materie de utilizare a cuprului este faptul ca din suflatul de cupru hidratat, cunoscut sub numele de vitriol, este compusul cel mai cunoscut din cupru ce se foloseste ca otrava agricola, in purificarea apei, dar si sub forma de colorant in cerneluri si tesaturi.
Fiind utilizat in cantitati mari in industria electrica sub forma de sarma, cuprul este al doilea dupa argint in materie de conductor electric. Avand in vedere ca rezista la coroziunea aerului si umiditatea apei, cuprul a fost utilizat in mare masura la producerea de monede. De asemenea, cuprul a fost folosit si pentru a face conducte de apa, bijuterii, teve cupru pentru industria de sisteme de incalzire, dar are si alte intrebuintari destul de variate, precum in industria medicala. Cea mai comuna intrebuitare ramane, inainte de toate, industria de producere si vanzare centrale termice si alte sisteme de incalzire.
